• ¿Qué es el vértigo y por qué ocurre?

El vértigo es una alteración del sistema vestibular caracterizada por una sensación ilusoria de movimiento rotatorio del entorno o del propio cuerpo en ausencia de desplazamiento real. Se trata de un síntoma y no de una enfermedad en sí misma, lo que indica una disfunción en el sistema del equilibrio, ya sea a nivel periférico (oído interno y nervio vestibular) o central (tronco encefálico y cerebelo).

Aunque el vértigo no es una enfermedad en sí misma, es un indicativo de que algo no está funcionando correctamente en el sistema vestibular, el cual es responsable del equilibrio y se encuentra en el oído interno. También puede ser un síntoma de afecciones neurológicas más serias.

• Fisiopatología del Vértigo

El sistema vestibular, localizado en el oído interno, está compuesto por el laberinto membranoso, que incluye los canales semicirculares, el sáculo y el utrículo, los cuales son responsables de detectar los cambios en la posición de la cabeza y mantener el equilibrio. La información vestibular se integra con la visual y la propioceptiva en el tronco encefálico y cerebelo, donde se regulan los reflejos posturales y oculomotores.

Cuando existe una disrupción en este sistema, ya sea por alteraciones en el oído interno o por afectación central, el cerebro recibe señales erróneas que generan la percepción de movimiento giratorio, característico del vértigo.

• Principales causas del vértigo

Las causas del vértigo pueden clasificarse en dos categorías principales:

• Vértigo periférico (relacionado con el oído interno):
  • Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): Es la causa más común de vértigo y ocurre cuando pequeños cristales de calcio dentro del oído interno se desplazan y afectan la percepción del equilibrio.
  • Enfermedad de Menière: Se debe a una acumulación anormal de líquido en el oído interno, provocando episodios de vértigo, pérdida de audición y zumbidos en los oídos.
  • Neuritis vestibular: Inflamación del nervio vestibular, generalmente causada por infecciones virales.

• Vértigo central (relacionado con el cerebro):
  • Migrañas vestibulares: El vértigo puede ser una manifestación de la migraña.
  • Accidentes cerebrovasculares: Cuando se afecta la circulación en el tronco encefálico o cerebelo.
  • Esclerosis múltiple: Enfermedad neurológica que puede comprometer la función del sistema vestibular.
  • El diagnóstico del vértigo requiere una evaluación médica que puede incluir pruebas auditivas, exámenes de equilibrio e incluso estudios de imagen, dependiendo de la sospecha clínica.

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