El otorrinolaringólogo (ORL) es el médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del oído, la nariz y la garganta. Su papel en la evaluación del vértigo es clave, ya que en muchos casos esta sensación de movimiento o inestabilidad se origina en el oído interno, donde se encuentra el sistema vestibular, encargado del equilibrio.

Cuando una persona consulta por vértigo, el ORL realiza una valoración integral que inicia con una historia clínica detallada, en la que se exploran aspectos como la duración, frecuencia, tipo de sensación (si es giro, mareo, desequilibrio), factores desencadenantes y síntomas asociados como náuseas, zumbidos o pérdida auditiva. Posteriormente, lleva a cabo una exploración física minuciosa, enfocada tanto en el oído externo como en el oído medio e interno, además de evaluar el sistema vestibular mediante pruebas clínicas.

En muchos casos, el especialista solicita pruebas complementarias que permiten confirmar el diagnóstico y descartar otras posibles causas. Entre estas pruebas están:

• Videonistagmografía (VNG): analiza los movimientos oculares anormales (nistagmos) para evaluar el funcionamiento del sistema vestibular.
• Prueba calórica: estimula cada oído por separado con aire o agua a diferentes temperaturas, para observar la respuesta vestibular.
• Audiometría y logoaudiometría: miden la capacidad auditiva y permiten identificar si el vértigo está acompañado de pérdida de audición, lo cual puede orientar el diagnóstico.

Una de las funciones más importantes del otorrinolaringólogo es diferenciar entre un vértigo de origen periférico (provocado por alteraciones en el oído interno o el nervio vestibular) y un vértigo de origen central (relacionado con el cerebro, como en el caso de accidentes cerebrovasculares o esclerosis múltiple). Esta distinción es esencial para definir el tratamiento adecuado y para saber si es necesario remitir al paciente a otro especialista, como un neurólogo.

Además del diagnóstico, el ORL puede intervenir de forma activa en el tratamiento del vértigo. Por ejemplo, en casos de vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que es una de las causas más frecuentes, el otorrino puede realizar maniobras terapéuticas como la maniobra de Epley, las cuales buscan reposicionar los pequeños cristales (otolitos) que se han desplazado dentro del oído interno, aliviando los síntomas de forma rápida y efectiva.

En resumen, el otorrinolaringólogo desempeña un rol crucial en el abordaje del vértigo, ya que no solo está capacitado para diagnosticar sus múltiples causas relacionadas con el sistema auditivo y vestibular, sino que también puede implementar tratamientos específicos o coordinar una atención interdisciplinaria cuando se sospechan causas neurológicas o sistémicas.